Lya Graf / Lia Schwartz (1913-1941?), la “plus petite femme du monde”

 

 

Née en Allemagne et de son vrai nom Lia Schwartz, Lya Graf était une personne de petite taille qui a travaillé dans le célèbre cirque américain, Ringling and Barnum & Bailey. Graf est devenue célèbre en juin 1933, lorsqu’elle est montée sur les genoux du banquier de Wall Street JP Morgan Jr. et a eu une discussion avec lui. A cette époque, JP Morgan est considéré comme l’homme le plus riche du monde. La photo de la rencontre entre « le Millionnaire et la naine » a fait le tour du monde. Mais très vite, Lya Graf qui était décrite par ses contemporains comme une personne sensible et réservée, n’a plus voulu vivre sous le feu des projecteurs. En 1935, elle a mis un terme a sa carrière d’artiste de cirque aux Etats-Unis et est rentrée dans son pays natal, l’Allemagne, où le Nazisme avait désormais pris le pouvoir. Après la guerre, Nate Eagle, le directeur du cirque Ringling and Barnum & Bailey a cherché à connaître le sort de son ancienne protégée. Selon ses recherches, Graf a été arrêtée par la Gestapo en 1937 et emmenée au camp de concentration de Sachsenhausen près de Berlin. En 1941, Graf, qui n’était pas seulement une personne de petite taille mis aussi à demi-juive, a été déportée au camp d’Auschwitz avec ses parents. Là, il est dit que Graf et sa famille ont trouvé la mort dans les chambres à gaz.

Auteur: Malte Gasche. Traduction: Laurence Prempain

Sources: Adelson, Betty M.: The Lives of Dwarfs. Their Journey from Public Curiosity toward Social Liberation. New Brunswick u.a. 2015; Chernow, Ron: The House of Morgan: An American Banking Dynasty and the Rise of Modern Finance, New York 1990.

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