Raymond Gurême est né en 1925 au sein d’une famille de Manouches qui est le terme utilisé pour désigner les familles Sinti qui vivent en France. Il passa toute son enfance dans le petit cirque de son père, voyageant le plus souvent dans l’Ouest et dans le Centre de la France. Dès son plus jeune âge, Raymond Gurême apprit à dresser des animaux, à jongler ainsi qu’à réaliser des petits numéros d’acrobatie. En France, la longue tradition de petits cirques tenus par des Manouches faisait partie intégrante du paysage culturel dans les campagnes. Cependant, dans les années trente, le gouvernement français prit des mesures restrictives concernant le déplacement des populations dites nomades. En octobre 1940, Raymond Gurême et toute sa famille furent arrêtés par la gendarmerie française. Cette décision à l’encontre des nomades fut imposée par les Nazis sur tout le territoire de la zone occupée. Un mois plus tard, ils furent transférés au camp d’internement de Linas-Montlhéry (Nord de Paris) où ils vécurent dans des conditions sanitaires extrêmes et subirent des pénuries alimentaires. À l’été 1941, Raymond Gurême s’évada et travailla sans être remarqué dans plusieurs fermes de Bretagne. Aussi souvent qu’il le pouvait, il se rendait à Linas pour introduire illégalement de la nourriture dans le camp. En avril 1942, le camp fut démantelé et les interné.e.s transféré.e.s à Montreuil-Bellay (Centre-Ouest de la France) qui constituait le plus grand camp de nomades de la zone occupée. Raymond Gurême réussit là encore à fournir de la nourriture aux membres de sa famille mais en août 1943, il fut arrêté par la police, déporté à Heddernheim in Hessen et mis au travail forcé. En juin 1944, il s’évada, rejoignit la France et entra dans la Résistance française avec laquelle il prit part à la Libération de Paris. Après la guerre, Raymond Gurême rechercha les membres de sa famille qu’il ne retrouva qu’en 1950. Depuis ce jour, il n’a cessé de prendre la parole afin que le sort des Manouches internés dans les camps ne soit jamais oublié.
Auteur : Ilsen About
Sources : Gurême, Raymond; Ligner, Isabelle: Interdit aux nomades. Paris 2011; Leroy, Théophile: Des “nomades” derrière les barbelés. Étude du camp d’internement de Linas-Montlhéry en France occupée (novembre 1940-avril 1942). Paris 2016; Sigot, Jacques: Un camp pour les Tsiganes et les autres: Montreuil-Bellay, 1940-45. Bordeaux 1983; Filhol, Emmanuel; Hubert, Marie-Christine: Les Tsiganes en France. Un sort à part, 1939-1946. Paris 2009.
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